Svenska Dagbladet

SvD Magasinet Saturday, April 7, 2018

Alexander the Great

Text JESPER TILLBERG

Alexander Lervik summarizes his career in a new exhibition. SvD talks brains, fashion, and anxiety with the designer.

HE BELONGS TO ONE of Sweden's most renowned designers, with one foot in the world of imagination and the other in function – as if the poet had asked the engineer for a dance where both inspire one another. The symbolism is not unfamiliar. Alexander Lervik gladly collaborates with musicians – including Eva Dahlgren and Kleerup – and his work has an inherent musicality with a personal resonance. The pieces are more than beautiful furniture; they possess an almost philosophical dimension. Lamps lead us into outer space, vases make us ponder our inner skies, about life, the soul, who we are. Alexander Lervik is a philosopher at the drawing board.

With that mindset, it is especially exciting to step inside the designer's head in Kulturhuset's new exhibition, appropriately titled "Inside the Head of Alexander Lervik, Designer". Here we get to look into his headstrong world of thoughts, quite literally as well. The lamp MyBrain took its shape from a brain scan.

– I was traveling in Asia in 2006 and saw an image of a brain in Hong Kong. Then I realized that the brain's patterns are very beautiful and that if I added light so the contrasts increased, it would become even more beautiful. When I got home and started sketching, I realized the lamp would become an even stronger concept if it were my own brain. So I contacted Martin Ingvar at Karolinska Institutet and got help doing an MRI scan to generate a 3D file of my brain. At that time, I was lecturing quite a bit on 3D printing technology, which was relatively new then. It felt natural that I 3D-printed the brain to make the model as accurate as possible. Auktionsverket has described the MyBrain lamp as the first Scandinavian signature object for 3D printing technology, Alexander Lervik recounts.

When did you want to become a designer?

– I knew it already in my early teens. My mother is a sculptor and my father is an engineer, so I ended up right in between, he laughs.

"Inside the Head of Alexander Lervik, Designer" opens April 6 at Kulturhuset Stadsteatern.

ALREADY HIS SPECIAL PROJECT in high school hinted at his career choice, when he created a stereo bookshelf by sawing apart the Ikea classic Ivar. Back then he lived at Mariaberget on Södermalm overlooking the blue waters of Riddarfjärden, where he still lives; a stone's throw away in the same neighborhood near Mosebacke, Alexander Lervik has his bubbling design laboratory. The youth years, however, also had dark sides. With deep panic anxiety. But the dark power turned into something bright.

– I developed anxiety in my early teens. It affected my everyday life greatly through avoiding flights, elevators, and tunnels. When I later didn't dare go to work at one of the world's foremost design companies in Japan, I realized that I had to tackle the problem. Today I have learned to manage the anxiety and travel more than ever. Creatively, it has affected me on many levels. I have experienced that the impact of darkness during the dark half of the year in our country made such an impression that in my teenage years I developed a fascination with light, which was about the fact that light made me feel good and therefore I sought every opportunity to use it. The periods when I have been more sensitive and ridden with anxiety have at the same time been periods where I was very creative – a bit like a hatch standing open, letting through all sorts of different thoughts.

Both good and bad. Today I have learned to handle these situations and get considerably more positive things out of it than I get negative effects.

In your work on the retrospective exhibition at Kulturhuset, were you surprised?

– I was surprised that there was so much I had managed to do during these 20 years. It is over 200 products. It was only when I wrote them all down that I realized the sheer volume.

You have done exciting collaborations over the years. Which ones have touched you a little extra?

– There are several. As a product, it is probably the BrightHandle door handle that communicates with colored light that is the strongest. I started the production and the company myself together with Fredrik Arnander, an entrepreneur. It was an exciting journey up until we sold the company to Assa Abloy. Another collaboration I value very highly is the one with Astrid and Lee at Fifth Avenue Shoerepair, where we designed 3D-printed jewelry together. It was immensely rewarding to learn about the expressions of the fashion world. Finally, the photography project I did together with several of the world's foremost photographers. In many cases, it became a close, familial relationship, both for me and the photographers.

In your work, I sense a fascination with research. Are you inspired by the natural sciences?

– I try to consume as much as I can when it comes to magazines, books, and exhibitions in research and natural sciences. Several products have a direct link to things I have read or seen, the brain lamp, for example.

What does surrealism mean to you?

– In a way, it is as far from the Scandinavian as one can get, and that is what attracts me to it. A maximalism that is needed in our stripped-down Scandinavian life, the design surrealist Alexander summarizes, while the realist Lervik is thoroughly grounded in reality, a design poet and engineer in one.

SvD Magasinet Saturday, April 7, 2018

13 DESIGN

With the swing Sense Light Swing, SAAS Instruments from 2015, Lervik unites playfulness and science.

Bright Handle, year 2000. The handle that opened doors to the wider design world and became a breakthrough for Alexander Lervik.

The clock Bikupa, 2016 for Tingest. With inspiration from ... the world of bees.

Mom is a sculptor, dad is an engineer, I ended up right in between.

The sofa Harper for ADEA, new for 2018, updates 50s aesthetics.

MyBrain, produced by Gallery Pascale, 2007. From an MRI scan of Alexander Lervik's own brain.

Trädkrona, Tingest, vase in glass and metal, 2014. Strength and fragility in one.

SvD Magasinet lördag 7 april 2018

Alexander den store

Text JESPER TILLBERG

Alexander Lervik summerar sin tid i ny utställning. SvD pratar hjärnor, mode och ångest med designern.

HAN TILLHÖR EN av Sveriges mest namnkunniga designers, med en fot i fantasins värld och den an- dre i funktionens - som om poeten bjudit upp in- genjoren till en gemensam designdans dar bagge inspireras av varandra. Symbolen är inte frimman- de. Alexander Lervik samarbetar gärna med musi- ker — daribland Eva Dahlgren och Kleerup - och hans verk har en inneboende musikalitet med en personlig klangbotten. Verken är mer &n vackra moébler, de har en nirmast filosofisk dimension. Lampor för oss ut i yttre rymden, vaser far oss att fundera över våra inre himlar, om livet, själen, vem vi är. Alexander Lervik är en filosof vid ritbordet.

Med den installningen är det extra spinnande att kliva in i formgivarens huvud i Kulturhusets nya utställning som heter just ”I huvudet på Alexander Lervik, designer”. Har far vi titta in i hans egensin- niga tankevirld, dven rent bokstavligt. Lampan My- Brain tog sin form utifran en hjarnscanning.

— Jag var på resa i Asien år 2006 och såg en bild på en hjärna i Hong Kong. D4 insåg jag att hjärnans monster är vildigt vackert och att om jag satte ljus till så att kontrasterna 6kade skulle den bli ännu vackrare. Nir jag kom hem och ritade insag jag att lampan blir &nnu starkare som koncept om det är min egen hjärna. Så jag kontaktade Martin Ingvar på Karolinska Institutet och fick hjalp att gora en MR-scanning for att få fram en 3D-fil på min hjär- na. Vid den tidpunkten föreläste jag en hel del om 3D-printtekniken som då var relativt ny. Det blev naturligt att jag 3D-printade hjärnan for att få mo- dellen så exakt som mojligt. Auktionsverket har beskrivit MyBrain-lampan som det forsta skandi- naviska signaturobjektet for 3D-printtekniken, berittar Alexander Lervik.

Niir ville du bli designer?

— Jag visste det redan i tidiga tonår. Min mamma är skulptör och min pappa är ingenjor så jag ham- nade mitt emellan, skrattar han.

”I huvudet pd Alexander Lervik, designer” 6ppnar 6 april på Kultur- huset Stadsteatern.

REDAN SPECIALARBETET PA gymnasiet skvallrade om yrkesvalet då han skapade en stereobokhylla genom att såga sénder Ikeas klassiker Ivar. D4 bod- de han vid Mariaberget på Södermalm med utsikt över Riddarfjardens blå vatten dar han bor fortfa- rande, ett stenkast bort i samma stadsdel vid Mose- backe har Alexander Lervik sitt bubblande design- laboratorium. Ungdomséren hade emellertid &ven mörka sidor. Med djup panikangest. Men den svar- ta kraften blev till något ljust.

— Jag fick angest i tidiga tonar. Det paverkade min vardag stort genom undvikande av flyg, hissar och tunnlar. Nir jag senare inte vigade aka for att arbeta på ett av virldens frimsta designforetag i Japan insåg jag att jag var tvungen att ta tag i pro- blemet. Idag har jag lärt mig handskas med &nges- ten och reser mer än nagonsin. Kreativt har det péverkat mig på ménga plan. Jag har upplevt att morkrets påverkan under det morka halvaret i vart land gjort sddant avtryck att jag i tonaren fick en fascination for ljus, vilket handlade om att jag mad- de bra av ljuset och därför sökte alla méjligheter att få använda det. Perioderna då jag varit mer kénslig och &ngestriden har samtidigt varit perioder dir jag varit vildigt kreativ — lite som en lucka som står öppen och släpper igenom alla sorts olika tankar.

Både bra och daliga. Idag har jag lart mig att han- tera dessa situationer och far betydligt mer positivt utav det än jag far negativa effekter.

I arbetet med din retrospektiva utstillning på Kulturhuset, 6verraskades du?

—Jag blev férvanad att det var så pass mycket jag hunnit med under dessa 20 år. Det är över 200 pro- dukter. Det var först när jag skrev ned alla som jag insåg mängden.

Du har gjort spännande samarbeten genom åren. Vilka har berört dig lite extra?

— Det är flera. Som produkt är det nog Bright- handle-dörrhandtaget som kommunicerar med färgat ljus som är starkast. Jag startade produktio- nen och bolaget själv ihop med Fredrik Arnander, entreprenör. Det blev en spännande resa fram till att vi sålde bolaget till Assa Abloy. Ett annat samar- bete jag skattar väldigt högt är det med Astrid och Lee på Fifth Avenue Shoerepair där vi ritade 3D- printade smycken ihop. Det var oerhört givande att lära mig om modevärldens uttryck. Slutligen, det fotoprojekt jag gjorde ihop med flera av världens främsta fotografer. Det blev i många fall en familjär relation, både för mig och fotograferna.

Idina verk anar jag en fascination för forskning. Inspireras du av naturvetenskap?

— Jag försöker konsumera så mycket jag kan gäl- lande tidningar, böcker och utställningar inom forskning och naturvetenskap. Flera produkter har direkt koppling till sådant jag läst eller sett, hjärn- lampan till exempel.

Vad betyder surrealismen för dig?

— Det är på ett sätt så långt ifrån det skandina- viska man kan komma och det är det som gör att jag attraheras av den. En maximalism som behövs i vårt avskalade skandinaviska liv, summerar design- surrealisten Alexander, samtidigt som realisten Lervik är högst väl förankrad i verkligheten, en designpoet och ingenjör i ett.

| ER

SvD Magasinet lördag 7 april 2018

13 DESIGN

Med gungan Sense Light Swing, SAAS Instrument från 2015, förenar Lervik lekfullhet och vetenskap.

Bright Handle, år 2000. Handtaget som öppnade dörrarna till den stora designvärlden och blev ett genom- brott för Alexander Lervik.

Klockan Bikupa, 2016 för Tingest. Med inspiration från ... bivärlden.

9”

Mamma är skulptör,

pappa är ingenjör, jag hamnade mitt emellan.

| Soffan Harper for ADEA, nyhet fi 2018, uppdaterar 50-talets estetik.

,«&N ä MyBrain, - producerad iy av Gallery Pascale, 2007. Fran MR-scan- ning av Alexander Lerviks Trddkrona, egen hjdrna. Tingest, vas iglas och metall, 2014. Styrka och skorhet i ett. — ; |